Une recette (pour 4 personnes) : faites rissoler une cuillère à soupe de baies dans de l’huile d’olive, réduisez le feu. Ajoutez 320g de semoule à couscous, une gousse d’ail écrasée, 1 cuill. à soupe d’oignon haché, 60g de raisins noirs de Thomson, 1 grosse tomate émondée, épépinée et coupée en gros cubes et 1 branche de céleri en cubes.
Assaisonnez d’un peu de cannelle en poudre, d’une pincée de cumin. Remuez et colorez légèrement et mouillez avec 1l d’eau et le tiers d’un bouillon cube écrasé. Couvrez et cuisez à feu très doux pendant 15mn. Finissez la cuisson à couvert et hors du feu. Salez en fin de cuisson et servez chaud ou froid.
La baie des Moines n’est pas un poivre car bien plus douce. Elle a le croquant et la légère amertume d’une graine de tournesol dont elle a aussi subtilement le goût. Elle vous conviendra si vous souhaitez donner une saveur légèrement piquante à vos plats. Dans une farce à tomate, un ragoût ou un tajine, elle ravivera les saveurs. Vous pouvez aussi la faire torréfier et la concasser sur une daurade ou des rougets grillés.
La baie des Moines est le fruit du gattilier, un arbuste méditerranéen à feuilles caduques. Son nom botanique en latin est « vitex agnus-castus » que l’on traduit en français par « arbre chaste ». Cette appellation prend tout son sens quand on sait qu’au Moyen Âge on mettait la baie dans la soupe et dans les matelas pour calmer les pensées lubriques des moines. Vrai ou faux, ce que l’on sait est que le gattilier à des vertus médicinales reconnues. Entre autres, il apaise les problèmes hormonaux, régule le cycle menstruel et soigne les insomnies.
